La pédagogie Montessori propose une progression bien précise pour accompagner l’enfant dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.
La description de nos séries d’écriture-lecture, conçues en respectant cette progression structurée, fait référence à la notion de digrammes essentiels : que sont-ils exactement, et en quoi se distinguent-ils des autres graphies complexes ? Comment trouvent-ils leur place dans la succession d’activités proposées à l’enfant pour apprendre à lire et à écrire ?
Les digrammes essentiels : une notion fondamentale dans l’apprentissage de l’écrit en pédagogie Montessori
Graphies simples et graphies complexes
Le français est une langue complexe, cela n’est plus à prouver ! La langue française dispose, en effet, de près de 190 graphèmes pour transcrire les 35 phonèmes qu’elle comporte.
La plupart de nos phonèmes (=sons) peuvent être transcrits avec une seule lettre. On appelle cela une graphie simple.
Mais d’autres phonèmes ont besoin de plusieurs lettres pour être transcrits : on les appelle alors des graphies complexes.
Les graphies complexes peuvent s’écrire avec 2 lettres : on appelle cela un digramme ; d’autres graphies complexes peuvent s’écrire avec 3 lettres : on appelle cela un trigramme.
Graphie simple ou graphie complexe ? Quelques exemples
CH, OU, AU, PH, EIN, AIN, EAU, ET, ER, EZ sont des graphies complexes : chacune permet de transcrire un phonème donné.
Petite question piège : BL, PR, AR, GL, CL, CR sont-ils des graphies complexes ?
Eh non !
Certes, ces assemblages sont constitués de 2 lettres. Cependant, ils représentent non pas un seul phonème, mais DEUX phonèmes.
Ils ne font donc pas partie de la catégorie que nous étudions aujourd’hui, à savoir les graphies complexes, qui, elles, transcrivent un UNIQUE phonème ! 😊
Les digrammes essentiels ont une place à part…
Au sein de la catégorie, très fournie, des graphies complexes, on peut distinguer un petit sous-groupe particulier dont l’enfant va avoir besoin rapidement pour pouvoir encoder tous les mots qu’il souhaite.
En effet, en pédagogie Montessori, pour accéder à la lecture « naturelle », l’enfant va d’abord apprendre à encoder, égrener les sons qui composent notre langue et les transcrire grâce à un alphabet mobile.
Mais, le français n’étant pas une langue phonétique, l’enfant, muni uniquement des graphies simples, va vite buter lorsqu’il va vouloir encoder, par exemple, maman ou lapin.
Il lui manque, en effet, les graphies complexes AN et IN sans lesquelles il lui est impossible d’encoder ces mots.
S’il souhaite écrire poire, il va également lui manquer la graphie complexe OI.
S’il souhaite écrire bonbon, il va également lui manquer la graphie complexe ON.
Pour débuter son apprentissage et se lancer dans l’écriture, l’enfant a besoin d’au moins une façon d’écrire chaque phonème. On va donc lui présenter, en plus des lettres simples, les digrammes les plus souvent utilisés pour transcrire les autres sons : ce sont les digrammes essentiels.
Pour pouvoir encoder tout ce qui lui passe par la tête, ce que l’on nomme écriture spontanée en pédagogie Montessori, l’enfant va ainsi avoir besoin, en plus des graphies simples, de quelques autres correspondances grapho-phonémiques supplémentaires : il va avoir besoin du CH (cheval), du OU (ours), du IN (indien), du AN (antilope), du UN (un), du ON (ongle), du GN (gnocchi), du OI (oie), du AI (aigle) et du EU (euro).
Et c’est tout ! 😊
C’est ce que nous nommons, à présent, les digrammes ESSENTIELS.
Un digramme est ESSENTIEL lorsqu’il permet de traduire graphiquement un phonème qui ne peut être représenté QUE par l’assemblage de 2 lettres.
Il est ESSENTIEL, parce que, sans lui, l’enfant ne peut pas agir-écrire de façon autonome, sans l’aide d’un adulte…
Lorsque plusieurs graphies sont possibles pour un même phonème (ex : IN/EIN/AIN ou AN/EN), la graphie la plus fréquemment utilisée en français est toujours celle qui est présentée prioritairement à l’enfant et qui est donc désignée comme étant ESSENTIELLE.
Un petit schéma vaut peut-être mieux que 1000 explications, n’est-ce pas ?
Les digrammes ESSENTIELS sont présentés un à un et indépendamment les uns des autres, sur le plan de la lecture et/ou de l’écriture dans notre 2ème série d’écriture-lecture.
Et l’orthographe dans tout ça ?
En pédagogie Montessori, lorsque l’enfant transcrit de façon spontanée ce qu’il entend de sa langue parlée, la notion d’orthographe doit être laissée de côté : on ne s’en préoccupe pas ! On ne veut surtout pas briser l’élan de l’enfant à encoder en le confrontant à la complexité de notre langue. On se contente de « l’égrenage » des sons ; peu importe que l’orthographe soit approximative !
Ainsi, un enfant pourra tout à fait écrire sinéma, lorsqu’il souhaitera évoquer le fait qu’il est allé au cinéma la veille : tous les sons nécessaires à la compréhension de ce qu’il veut exprimer sont présents et cela nous conviendra parfaitement, pendant un certain temps, celui de lancer l’enfant sur le chemin de la lecture…
L’idée n’est pas, bien sûr, d’enfermer l’enfant dans une orthographe erronée : ces approximations orthographiques ne constituent qu’un passage vers l’entrée en lecture naturelle de l’enfant. Dans la mesure où l’enfant qui encode (= compose avec l’alphabet mobile) ne sait pas relire ce qu’il a écrit, il ne peut mémoriser les erreurs orthographiques commises…
Un pas après l’autre !
Nota Bene hyper important : si des personnes sont choquées par cette notion d’orthographe malmenée par les premiers écrits des enfants, nos séries de mots à écrire sont là : elles sont conçues pour que l’enfant puisse transcrire ces mots sans aucune erreur orthographique, car les mots ont été choisis tellement soigneusement que toutes les difficultés orthographiques du français en ont été éliminées ! 😊
Les digrammes essentiels font partie du grand groupe des graphies complexes
Quelle différence y a-t-il entre digrammes essentiels et graphies complexes ? Quels sont les digrammes absolument essentiels à montrer à l’enfant au tout début de son apprentissage de l’écriture ?
Beaucoup de confusions règnent actuellement sur cette notion de digrammes, notamment chez les fournisseurs de matériel Montessori : lesquels faut-il vraiment montrer à l’enfant ? Lesquels sont indispensables ? Lesquels sont superfétatoires ?
Ce digramme est-il essentiel ? Quelques exemples
AU est-il un digramme ESSENTIEL à montrer à l’enfant ?
Réponse : non, car l’enfant dispose déjà de la graphie simple O pour pouvoir encoder, par exemple, le mot auto, qu’il pourra encoder, en début d’apprentissage, oto.
PH est-il un digramme ESSENTIEL à montrer à l’enfant ?
Réponse : non, car l’enfant dispose déjà de la graphie simple F pour pouvoir encoder, par exemple, le mot photo, qu’il encodera, dans ses débuts, foto.
ER est-il un digramme ESSENTIEL à montrer à l’enfant ?
Réponse : non, car l’enfant dispose déjà de la graphie simple é pour pouvoir encoder, par exemple, le mot tablier, qu’il encodera, dans ses débuts, tablié.
EN est-il un digramme ESSENTIEL à montrer à l’enfant ?
Réponse : non, car l’enfant dispose déjà du digramme essentiel AN pour pouvoir encoder, par exemple, le mot endive, qu’il encodera, dans ses débuts, andive.
Ainsi, au sein du grand ensemble des graphies complexes, on peut distinguer, comme nous le montre le schéma ci-dessous, les digrammes essentiels des autres graphies complexes.
Un schéma pour résumer l’ensemble des phonèmes et graphies de la langue française
Ainsi, ce que l’on voit sur le schéma, c’est que les autres graphies complexes représentent des phonèmes que l’enfant a déjà à sa disposition, soit avec les graphies (lettres) simples, soit avec les digrammes ESSENTIELS.
Il existe tellement de graphies complexes qu’on ne peut, bien sûr, pas s’attendre à ce que le jeune enfant en maîtrise toutes les subtilités, dès le début de son apprentissage !
Cela serait très décourageant pour lui !
Ces autres graphies complexes lui seront donc montrées ultérieurement, notamment dans notre 4ème série d’écriture-lecture
et dans les célèbres pochettes d’homophonies ou encore les petits livres des phonèmes.
Des fameuses difficultés orthographiques…
Les autres graphies complexes sont souvent nommées, en pédagogie Montessori, difficultés orthographiques.
Ce terme est impropre.
Car, avant d’apprendre l’orthographe, l’enfant doit apprendre à décoder ces autres graphies complexes ; il doit aussi les mémoriser, petit à petit, afin que, dès que ses yeux voient, par exemple, l’assemblage de lettres EIN, son cerveau, automatiquement, traduise par le son IN.
Enfin et seulement enfin quand l’enfant sera à l’aise avec la lecture, il commencera à s’intéresser aux nouveaux champs d’étude passionnants de la langue française que sont la structure grammaticale, l’étymologie (préfixes et suffixes), mais aussi l’orthographe d’usage et l’orthographe d’accord, la conjugaison.
Ces autres graphies complexes ne deviennent donc des difficultés orthographiques que lorsque l’enfant entre dans l’étude de l’orthographe. Auparavant, les dites « difficultés orthographiques » constituent des « difficultés de lecture ».
Et vous… Connaissiez-vous les digrammes Montessori essentiels ? Constatez-vous aussi que cette progression est optimale pour une entrée sereine dans l’écriture et la lecture ? N’hésitez pas à nous faire part de votre avis et de vos réactions en nous laissant un commentaire ci-dessous !
Dans un prochain article, nous vous expliquerons les choix faits autour de certains digrammes essentiels…